Robotyka dla osób starszych wykracza poza ramy science fiction i staje się rzeczywistością dzięki konkretnym projektom realizowanym w Hiszpanii. Od uniwersytetów po organizacje społeczne, różne inicjatywy badają, w jaki sposób maszyny te mogą zapewnić codzienne wsparcie, zarówno w zakresie zadań fizycznych, jak i łagodzenia samotności. Uniwersytet w Valladolid (UVa) i Czerwony Krzyż to dwaj kluczowi gracze w tej dziedzinie.
Celem nie jest zastąpienie ludzi, lecz uzupełnienie opieki, jaką otrzymują osoby starsze. Podczas gdy jedni opracowują robotyczne ramiona zdolne do precyzyjnego chwytania przedmiotów, inni badają, jak roboty społeczne mogą komunikować się, zapewniać stymulację poznawczą lub wykrywać upadki. Teleoperacja i sztuczna inteligencja stają się kluczowymi narzędziami, dzięki którym robotyka zyskuje popularność w Hiszpanii i staje się naprawdę użyteczna i dostępna.
Dwuramienny robot sterowany za pomocą rzeczywistości wirtualnej
Naukowcy z Grupy Robotyki i Sztucznego Widzenia w ITAP, działającej w ramach Wydziału Inżynierii Przemysłowej Uniwersytetu w Valladolid (UVa), zaprojektowali system, który umożliwia sterowanie robotem wyposażonym w dwa ramiona i precyzyjny mechanizm chwytający za pomocą rzeczywistości wirtualnej i rozszerzonej. Praca, będąca częścią rozprawy doktorskiej Miguela Garcíi Gómeza, została wybrana „Artykułem Miesiąca” przez Kinova Robotics. Celem jest umożliwienie każdemu opiekunowi lub członkowi rodziny korzystania z niego bez konieczności posiadania wiedzy technicznej.
Jedna z testowanych opcji polega na tym, że użytkownik wskazuje obiekt w wirtualnym środowisku, podobnie jak celowanie z broni. Robot interpretuje ten sygnał i, korzystając z własnego algorytmu, oblicza odległość i głębokość, aby automatycznie zbliżyć się do obiektu i rozpocząć chwytanie, podobnie jak robotyczny pazur zdolny do zmiany orientacji obiektów . Naukowcy przetestowali system z udziałem 20 osób i doszli do wniosku, że rzeczywistość wirtualna jest najprostszą i najbardziej intuicyjną alternatywą.
Proces rozwoju trwał około dwóch lat, od początkowych prób z mniejszym robotem do obecnego systemu teleoperacji. Według osób odpowiedzialnych, jednym z największych wyzwań była integracja wszystkich komponentów platformy robotycznej i zapewnienie ich kompatybilności z goglami wirtualnej rzeczywistości. Projekt jest wspierany przez Hiszpańską Agencję Badań Naukowych i obejmuje współpracę z CARTIF oraz fundacjami Intras i ASPRODES.
Czerwony Krzyż łączy siły z robotami społecznymi w A Coruña, aby walczyć z samotnością
Tymczasem Czerwony Krzyż zorganizował w A Coruña konferencję zatytułowaną „Inkluzywne technologie przeciwko samotności”, na której ponad 70 ekspertów i specjalistów analizowało, jak robotyka społeczna, sztuczna inteligencja i inne narzędzia cyfrowe mogą pomóc w zapobieganiu i łagodzeniu izolacji wśród osób starszych. Wydarzenie obejmowało spotkanie przy kawie z udziałem robotów humanoidalnych i społecznych, z którymi uczestnicy mogli wejść w interakcję.
Wśród zaprezentowanych urządzeń znalazły się humanoidalne roboty zdolne do rozpoznawania emocji, takie jak Pepper, oraz psy-roboty napędzane sztuczną inteligencją, takie jak Max i Aibo. Inne przykłady to Lovot, który tworzy więź emocjonalną, oraz „Paquito”, 44-kilogramowy robot zdolny do podniesienia osoby z łóżka i umieszczenia jej na wózku inwalidzkim. Modele te są przeznaczone dla osób powyżej 65. roku życia , które cierpią z powodu samotności i są już testowane w domach opieki w Kraju Basków.
Trini de Lorenzo, kierownik Działu Innowacji w Czerwonym Krzyżu w Galicji, wyjaśnił, że celem jest przejście na „technologie humanitarne”. Organizacja podkreśla, że narzędzia te mogą uzupełniać opiekę nad ludźmi, ale nigdy jej nie zastąpią. Dyskusja dotyczyła również etyki, ograniczeń sztucznej inteligencji oraz właściwego wykorzystania nowych technologii.
Pozostałe wyzwania: cena, etyka i współtworzenie
Pomimo postępów, wdrażanie robotów w domach napotyka na poważne przeszkody. Jedną z najważniejszych jest cena. „Obecnie koszty robotyki są bardzo wysokie” – przyznał De Lorenzo, który opowiadał się za „demokratyzacją technologii”, aby nie tworzyła ona nowych nierówności. Dostęp ekonomiczny nadal stanowi barierę dla wielu rodzin.
Kolejną kluczową koncepcją było współtworzenie. Czerwony Krzyż argumentuje, że osoby, które ostatecznie będą korzystać z tych narzędzi, powinny być zaangażowane w proces ich rozwoju od najwcześniejszych etapów. „Musimy pracować nad współtworzeniem od samego początku i słuchać osób, którym przyniesie to korzyści” – stwierdził rzecznik. Niezbędne są interdyscyplinarne zespoły , w skład których wchodzą programiści, specjaliści ds. mediów społecznościowych i opieki zdrowotnej oraz użytkownicy.
Wydarzenie przypomniało również, że technologia jest obecna w opiece nad osobami starszymi od dziesięcioleci, o czym świadczą usługi telemedyczne, a sztuczna inteligencja i robotyka otwierają obecnie nowe możliwości. Wyzwaniem będzie określenie ich ograniczeń i sposób ich wykorzystania bez utraty ludzkiego pierwiastka. Wielokanałowe Centrum Wspierania Osób Samotnych Czerwonego Krzyża w Galicji, finansowane przez NextGenerationEU, jest przykładem takiego podejścia.
Robotyka dla osób starszych rozwija się w Hiszpanii, czego przykładem są projekty takie jak zdalnie sterowany robot na Uniwersytecie w Valladolid (UVa) oraz inicjatywy Czerwonego Krzyża mające na celu zwalczanie samotności. Eksperci są zgodni, że technologie te muszą być dostępne, etyczne i uzupełniać opiekę nad ludźmi. Dalsza droga jest pełna wyzwań, ale także możliwości poprawy autonomii i dobrostanu osób starszych. Równowaga między innowacją a interakcją międzyludzką ukształtuje przyszłość tych rozwiązań.