Rozwój centrów danych w Hiszpanii otworzył nowy front debaty: zużycie wody. Podczas gdy sztuczna inteligencja i cyfryzacja zwiększają zapotrzebowanie na moc obliczeniową, sektor dąży do wykazania, że jego obiekty mogą być coraz bardziej wydajne i przyjazne dla zasobów naturalnych. Władze Wspólnoty Madrytu odpowiedziały na krytykę, że projekty te zagrażają regionalnemu zaopatrzeniu w wodę.
Minister cyfryzacji Miguel López-Valverde stanowczo stwierdził w swoich oświadczeniach, że twierdzenie, iż centra danych pozbawią Madryt wody, jest technicznie błędnym uogólnieniem . Wypowiedzi te pojawiają się w czasie, gdy zaostrza się konkurencja między regionami o inwestycje technologiczne, a opinia publiczna domaga się większej przejrzystości w zakresie wykorzystania zasobów.
Wspólnota Madrytu broni wydajności swoich centrów danych
Minister regionalny podkreślił, że w regionie działa 40 centrów danych, a kolejnych 15 jest w budowie. To stawia Madryt na pozycji krajowego lidera, wyprzedzając takie miasta jak Frankfurt, Londyn, Amsterdam i Paryż. Nowe systemy chłodzenia w obiegu zamkniętym pozwalają na ponowne wykorzystanie wody, a nawet całkowite wyeliminowanie jej zużycia podczas pracy , co przekłada się na redukcję zużycia nawet o 90% w porównaniu z poprzednimi instalacjami. Według źródeł w samorządzie regionalnym, ten postęp technologiczny nie tylko korzystnie wpływa na zużycie wody, ale także poprawia efektywność energetyczną poprzez zmniejszenie zużycia energii elektrycznej potrzebnej do utrzymania urządzeń w odpowiedniej temperaturze.
Przedstawiciel ds. cyfryzacji podkreślił, że centra danych mają fundamentalne znaczenie dla wspierania cyfryzacji i sztucznej inteligencji, a rozwój tej infrastruktury jest zgodny z ochroną zasobów. Stanowisko to potwierdzają europejskie przepisy wymagające przejrzystości w zakresie zużycia energii i wody w tych centrach danych – dyrektywa, która już obowiązuje i nakłada na centra o mocy zainstalowanej powyżej 500 kW obowiązek udostępniania informacji publicznych.
Technologia chłodzenia: klucz do oszczędzania wody
Główną innowacją wdrożoną w nowych centrach danych jest zamknięty obieg chłodzenia. W przeciwieństwie do tradycyjnych systemów wyparnych, które wymagają stałego dopływu wody, obieg zamknięty wykorzystuje czynnik chłodniczy, który krąży w izolacji i nie jest uwalniany do atmosfery . Dzięki temu, po napełnieniu, nie wymaga ciągłego dopływu wody z sieci wodociągowej. Technika ta pozwala również na lepsze zarządzanie temperaturą i zapewnia bardziej stabilną pracę sprzętu komputerowego.
Nowe obiekty nie tylko zmniejszają zużycie wody, ale także osiągają wskaźnik efektywności wykorzystania energii (PUE) zbliżony do 1, co oznacza, że prawie cała energia jest wykorzystywana do obliczeń, a mniej zasobów jest przeznaczanych na chłodzenie. To połączenie efektywności wykorzystania wody i energii, podobne do chłodzenia gorącą wodą w generatywnych systemach sztucznej inteligencji , stało się decydującym czynnikiem dla społeczności i gmin popierających realizację tych projektów.
Rząd przygotowuje przepisy mające na celu ograniczenie konsumpcji i domaga się większej przejrzystości.
Presja społeczna skłoniła hiszpański rząd do opracowania przepisów, które ograniczą zużycie wody w centrach danych i zapewnią, że energia elektryczna, z której korzystają, pochodzi ze źródeł odnawialnych, bez szkody dla innych sektorów. Inicjatywa ta jest następstwem skarg w Aragonii na brak przejrzystości w zakresie wykorzystania zasobów oraz po wprowadzeniu przez Unię Europejską obowiązku raportowania dla tych obiektów. Unijna dyrektywa w sprawie efektywności energetycznej nakłada już na centra danych o mocy przekraczającej 500 kW obowiązek raportowania zużycia wody, energii i ciepła odpadowego . W ten sposób Hiszpania przyłącza się do tego ruchu, wprowadzając własne przepisy, które mają na celu dostosowanie rozwoju technologicznego do zrównoważonego rozwoju.
Równowaga między cyfryzacją a środowiskiem
Wyzwaniem na przyszłość jest połączenie potrzeby budowy większej liczby centrów danych z oszczędnością wody i energii. Eksperci zgadzają się, że innowacje w systemach chłodzenia to najszybszy sposób na ograniczenie wpływu na środowisko, ale podkreślają również wagę lokalizacji infrastruktury w miejscach, gdzie woda nie jest zasobem deficytowym. W tym kontekście wspólnoty autonomiczne, takie jak Madryt, twierdzą, że ich najnowocześniejsza technologia pozwoli im osiągnąć cele zrównoważonego rozwoju bez rezygnowania z postępu cyfrowego.
Zaangażowanie w odpowiedzialny rozwój jest wzmacniane przez zainteresowanie dużych firm technologicznych, które chcą założyć swoje centra w Hiszpanii. Jednak presja społeczna i coraz bardziej rygorystyczne przepisy skłaniają firmy do poszukiwania rozwiązań o zerowym zużyciu wody, co ma miejsce w przypadku niektórych operatorów wykorzystujących chłodzenie wodne do sztucznej inteligencji zasilanej energią odnawialną.
Władze Madrytu podkreślają, że inwestycje w energooszczędne technologie zmniejszają wpływ centrów danych na środowisko i że trend ten będzie się nasilać w nadchodzących latach. Podczas wizyty w zbiorniku El Atazar, minister regionu López-Valverde podkreślił, że cele w zakresie wzrostu gospodarczego i ochrony środowiska są w pełni kompatybilne, jeśli zostaną wdrożone dostępne technologie.
Krótko mówiąc, walka o zużycie wody w centrach danych jest daleka od zakończenia. Podczas gdy instytucje europejskie i krajowe przygotowują nowe regulacje, regiony starają się pozycjonować jako atrakcyjne miejsca dla inwestycji technologicznych, ale w oparciu o założenie, że zrównoważony rozwój jest kluczowym elementem rozwoju cyfrowego. Efektywne gospodarowanie wodą stało się kluczowym kryterium opłacalności tych projektów . Hiszpania, ze swoim unikalnym kontekstem hydrologicznym, nie może ignorować tego wyzwania i na razie zaangażowanie w innowacje wydaje się najpewniejszą drogą do połączenia rozwoju sztucznej inteligencji z poszanowaniem środowiska.
